8 января 1850 года в Тобольский тюремный замок были доставлены члены кружка петрашевцев. Одним из них был двадцатидевятилетний Федор Достоевский.

Участники собраний у М. В. Буташевича-Петрашевского были осуждены правительством Николая I за «вольнодумие», хотя немногие из них имели замыслы прямо революционного характера. Одним из мотивов, на основании которых были осуждены часть петрашевцев (в том числе — Достоевский), было недонесение о распространении письма родоначальника революционной демократии Белинского, в котором тот горячо протестовал против попытки Гоголя оправдать крепостничество.

Смертная казнь была заменена каторгой, и в Рождество 1850 года Федор Достоевский в кандалах покинул Петербург и отбыл в Омск. По пути три арестанта-петрашевца останавливались в Тобольске, где их тайно посетили жены декабристов Наталья Фонвизина и Полина Анненкова. Фонвизина передала Достоевскому Евангелие со спрятанными в переплете десятью рублями. С этим Евангелием Достоевский не расставался до смерти. В Омской каторжной тюрьме писатель провел четыре года и покинул ее в 1854 году.