Один из первооткрывателей Западно-Сибирской нефтегазоносной провинции, Уренгойского газового месторождения, участник открытия и разведки 150 месторождений нефти и газа, в том числе Берёзовского, Делинского, Усть-Балыкского, Самотлорского.
Под его руководством открыты месторождения многих ценных ископаемых.
Родился 2 ноября 1928 года в городе Термез Узбекской ССР.
В 1951 году окончил Саратовский государственный университет по специальности инженер-геолог, в 1954 году Тюменский вечерний университет марксизма-ленинизма, а в 1971 году Институт управления народным хозяйством Госкомитета Совета Министров СССР по науке и технике..
Работал в Западной Сибири, в Тюменской области коллектором, старшим геологом нефтеразведочных партий (1951-1953 годы), главным геологом — заместителем управляющего треста «Тюмеиьнефтегеология» (1953-1958 годы), главным геологом — заместителем начальника Тюменского территориального геологического управления (1958-1965 годы), главным геологом — заместителем начальника Главного Тюменского геологического управления (1966-1967 годы), начальником Главного управления по поискам и разведке месторождений нефти и газа, члена коллегии Министерства геологии РСФСР (1967-1970 годы).
С 1970 по 1987 годы — Министр геологии РСФСР.
В 1978 году Л.И. Ровнину присвоено звание Заслуженного геолога РСФСР.
Депутат Верховного Совета РСФСР (1971–1990), делегат XXIV, XXV, XXVI, XXVII съездов КПСС, избирался член Тюменского горкома КПСС, член Тюменского облсовпрофа. Вице-президент общества советско-индийской дружбы (1975–1990).
Автор более 160 печатных работ. Имеет множество наград и достижений, из них: (Звание Героя Социалистического Труда, два ордена Ленина, два ордена Трудового Красного Знамени, орден Почета, знак лауреата Ленинской премии, медали «За освоение недр и развитие нефтегазового комплекса Западной Сибири», «За заслуги в разведке недр»).
В 1991- 2003 г.г. организовал и возглавил Общероссийскую общественную организацию ветеранов-геологоразведчиков (ООО «Ветеран-геологоразведчик»).